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Mar 03, 2024

Abbas Agnetha Fältskog kehrt mit Solosong zurück: „Ich wusste nicht, ob ich das schaffen könnte“

Agnetha Fältskog von Abba hat ihre erste neue Musik seit 10 Jahren enthüllt, einen Solosong mit dem Titel „Where Do We Go From Here?“. Der Star sagt, sie sei vom Produzenten Jörgen Elofsson zurück ins Studio gelockt worden

Agnetha Fältskog von Abba hat ihre erste neue Musik seit 10 Jahren enthüllt, einen Solosong mit dem Titel „Where Do We Go From Here?“.

Der Star sagt, sie sei vom Produzenten Jörgen Elofsson, der ihr 2013 erschienenes Album „A“ betreute, zurück ins Studio gelockt worden.

„Er hat mir die Demo vorgespielt und die Demo war sehr gut“, sagte der 73-jährige schwedische Star in einem Exklusivinterview mit der BBC.

„Ursprünglich war es ein anderes Mädchen, das sang, und ich sagte: ‚Ich weiß nicht, ob ich das kann‘. Aber ich habe es getan – und es ist sehr gut geworden, denke ich.“

Das Lied ist ein sommerliches Stück Pop und zeigt Agnetha an einem vertrauten Scheideweg in einer Beziehung. Der Text fragt: „Was wäre, wenn du derjenige sein könntest, an den ich mich erinnere, wenn ich alt und grau bin und auf das Leben zurückblicke?“

Der Titel, der am Donnerstag in Zoe Balls BBC Radio 2-Frühstücksshow Premiere feierte, ist die erste Veröffentlichung (und der einzige neue Song) aus dem kommenden Album der Sängerin, A+.

Das Projekt basiert auf den würdevollen, orchestrierten Balladen ihres vorherigen Albums – nur dass sie dieses Mal radikal überarbeitet wurden, um elegante, radiotaugliche Pop-Hymnen zu schaffen.

„Ich hörte einen der alten Songs im Radio und dachte: Was würde passieren, wenn du einen Remix machen und eine andere Version des Albums machen würdest?“ Sie sagte.

„Nicht weil dir [das Original] nicht gefällt, sondern weil es schon 10 Jahre her ist und was kann man damit machen?“

Sie brachte die Idee zu Elofsson, der auch für Britney Spears, Céline Dion und Kelly Clarkson geschrieben hat.

„Sie hat es sehr schnell erwähnt, aber ich dachte, ja, das ist interessant“, erinnert er sich.

Um das Konzept zu testen, reduzierte er den Albumtitel „Back On Your Radio“ auf das Wesentliche und baute ihn um einen synkopierten Dembow-Beat und verträumte balearische Synthesizer neu auf.

„Wir fingen an zuzuhören und ich hatte einfach das Gefühl, oh, das ist unglaublich. Wie kann Jörgen das mit meiner Stimme schaffen?“ sagte Agnetha. „Es ist derselbe Gesang, also weiß ich nicht, wie er das gemacht hat. Es ist, als hätte das Lied ein neues Gewand.“

Die Discopop-Atmosphäre bleibt auf dem gesamten neu interpretierten Album erhalten, das in einem hallenden, nostalgischen Dunst dahinschwebt.

Es ist ein Ansatz, der jedem bekannt sein wird, der die jüngste, vom Tanz inspirierte Überarbeitung des Katalogs von Sir Elton John gehört hat.

„Der Song [Cold Heart] von Dua Lipa und Elton John ist auf jeden Fall eine Inspiration“, bestätigte Elofsson. „Mir gefiel einfach, wie kraftvoll es ist und einen vorantreibt, aber der Beat ist wirklich entspannt.“

Während die Arbeit an den Remixen voranschritt, erinnerte sich Elofsson an „Where Do We Go From Here?“ – ein Lied, das er mit der jungen schwedischen Künstlerin Kamilla Bayrak geschrieben hatte – und erkannte, dass es perfekt passen würde.

„Ich nahm meinen ganzen Mut zusammen, spielte das Lied Agnetha vor und sagte: ‚Möchtest du das nicht einfach mal machen?‘“, erinnert er sich. „Und sie meinte: ‚Wow, was für ein toller Song‘.“

Der helle, eingängige und melodisch komplexe Titel verlangte vom Star, Töne zu erreichen, die er seit Jahren nicht mehr getroffen hatte.

„Ich war ein bisschen angespannt und ein bisschen nervös, denn wenn man älter wird, verändert sich die Stimme“, erklärt sie in einem seltenen Interview.

„Ich glaube, meine Stimme ist im Ton oder in der Tonhöhe ein wenig gesunken. Deshalb klinge ich vielleicht etwas mehr … nicht düster, aber tiefer.“

„Aber ich kann immer noch viel ausdrücken und ich mag es, die Lieder zu interpretieren. Und ich habe es gemacht, und ich denke, es ist sehr gut geworden.“

Elofsson sagt: „Sie glaubt ab und zu nicht wirklich an sich. Aber wenn sie es tut, dann kommt sie zum Vorschein – diese Stimme aus der Zeit, als sie mit 15 Jahren anfing zu singen.“

Dieses Jahr markiert den 55. Jahrestag von Agnethas Debütsingle Jag var så kär (I Was So In Love).

Das während ihrer Tätigkeit als Telefonistin geschriebene Werk erreichte Platz 1 der schwedischen Charts und leitete eine Karriere ein, die sie in ihrem Heimatland zum Star machte.

Für die damalige Zeit ungewöhnlich, komponierte sie den Großteil ihres Materials selbst.

„Ich habe schon lange Lieder geschrieben, seit ich zehn war“, sagte sie 1968 dem schwedischen Teenagermagazin Bildjournalen.

„Wenn ich in Stimmung bin, zünde ich zwei Kerzen an – am besten rote – und setze mich ans Klavier. Und dann fällt mir eine Melodie ein. Meistens eine melancholische.“

Aber etwas Größeres zeichnete sich ab.

Als „A“ in Abba wurde Agnetha zu einer der berühmtesten Frauen der Welt und erzielte allein in Großbritannien 18 Top-10-Hits in Folge und stellte damit einen von den Beatles aufgestellten Rekord ein.

Dabei behielt Agnetha ihr Gespür für die Melancholie und spezialisierte sich auf Balladen über fehlgeschlagene Liebe, von „The Winner Takes It All“ und „Chiquitita“ bis hin zu „Hasta Mañana“ und „One Of Us“.

„Ich habe auch einige der fröhlichen Lieder gemacht – Voulez-Vous und Happy New Year – aber es waren die traurigen Lieder, die stark herauskamen“, sagt sie jetzt.

Ihren Platz in der Popgeschichte sicherte sich die Band erstmals mit dem Sieg beim Eurovision Song Contest 1974 mit Waterloo – auch nachdem das Vereinigte Königreich ihnen die gefürchteten „Null-Punkte“ gegeben hatte.

„Das war ein Fehler, denke ich“, lacht Agnetha. „Aber ihr Engländer wart in den Jahren danach so nett zu uns.“

Zum Zeitpunkt ihres weltweiten Durchbruchs hatten sie und ihr Bandkollege/Ehemann Björn Ulvaeus bereits ihr erstes Kind, Linda, zur Welt gebracht.

Ihr zweiter Sohn, Peter, wurde drei Jahre später geboren – doch schon nach wenigen Tagen war das Paar wieder bei der Arbeit und lief über den roten Teppich zur Premiere von „Abba: The Movie“.

Ihre Hingabe an die Kinder erklärt, warum eine Songwriterin ihres Stammbaums nie als Autorin für Abbas Alben auftrat.

„Ich hatte keine Zeit“, sagte sie 2013 der BBC. „Sie [Benny und Björn] haben mich viel gefragt – aber als wir zu Hause waren, wollte ich einfach nur bei meinen Kindern sein.“

Das heißt nicht, dass sie im Studio passiv war. Agnetha brachte oft Ideen für Arrangements und harmonische Strukturen ein, die, in ihren Worten, „die Lieder aufhellten“.

„Wir hatten viel Spaß im Studio, aber das waren lange, lange Tage“, erinnert sie sich.

„Wir hatten nicht die Technologie, die es heute gibt, also mussten wir alles immer wieder auf die altmodische Art und Weise machen, und wir ließen nicht locker, bis wir damit zufrieden waren.“

„Wir waren alle auf unterschiedliche Weise Perfektionisten. Wir haben nie geschummelt. Wir haben alles selbst gemacht – die Harmonien und die Chöre und alles. Vielleicht klingt es deshalb immer noch so klassisch.“

Es ist kein Geheimnis, dass Agnetha sich danach sehnte, zu Hause zu sein, und die regelmäßige Arbeit im Studio dem Leben unterwegs vorzog.

„Ich kann nicht sagen, dass es einfach war“, sagt sie. „Und Björn ist der Vater, also mussten wir beide die Kinder zurücklassen. Aber irgendwann waren wir uns einig, dass wir nicht zu lange weg sein können, also sind wir immer nach vielleicht zwei oder drei Wochen nach Hause gegangen und dort eine Weile geblieben. Das hat uns geholfen.“ ."

Gibt es einen Teil in ihr, der sich wünscht, dass die 3D-Avatar-Technologie von Abba Voyage – einem Konzert mit digitalen Versionen der Band – schon in den 70er Jahren existiert hätte?

„Ich sehe das nicht so, weil es natürlich seinen Reiz hatte, all die Menschen zu sehen, die uns wirklich geliebt haben – und immer noch lieben. Aber es war schwierig, das Zuhause zu verlassen.“

Die Sängerin besuchte letztes Jahr den Eröffnungsabend von Abba Voyage in London und saß während der gesamten Dauer der Show im raumschiffgroßen Auditorium, umgeben von begeisterten Fans jeden Alters.

Eine digitale Nachbildung ihres jüngeren Ichs auf der Bühne zu sehen, sei definitiv eine „seltsame Erfahrung“, sagt sie.

„Ich weiß zwar immer noch nicht, wie sie das gemacht haben, aber das Ergebnis ist enorm.“

„Hauptsächlich dachte ich: ‚Oh, habe ich so gut getanzt?‘ Ich war nie ein Meister im Tanzen. Wir gingen nach Gefühlen vor – wir drückten aus, wie wir uns dort und dann fühlten.“

Der Prozess der Arbeit an der virtuellen Show führte Abba zurück ins Aufnahmestudio, um ihr erstes Studioalbum seit 40 Jahren aufzunehmen, auch „Voyage“ genannt, was dem Quartett seine erste Grammy-Nominierung überhaupt einbrachte.

Das 50-jährige Jubiläum der Band fällt nächstes Jahr, wenn zufälligerweise der Eurovision Song Contest nach Schweden zurückkehrt.

Benny und Björn haben einen Auftritt bei der Show bereits ausgeschlossen – aber könnte es ein Wiedersehen in anderer Form geben?

„Man weiß nie etwas über ABBA – aber ich traue mich nicht, etwas zu sagen, weil ich nicht weiß, was sie vorhaben“, sagt sie. „Ich wäre lieber ruhig.“

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Anschauen: Alle vier Mitglieder von Abba treffen sich zum Auftakt ihres Voyage-Konzerts wieder

Das Gespräch kehrt zurück zum Soloalbum. Obwohl die Tracklist seit 2013 geändert wurde, bleibt der Schlusssong derselbe: I Keep Them On The Floor Beside My Bed, ein seltenes Agnetha-Original, das von sepiafarbenen Reminiszenzen an eine frühere Flamme durchdrungen ist.

Es ist ein Thema, zu dem sie im Laufe ihrer Karriere immer wieder zurückgekehrt ist. Warum fasziniert sie das Thema Verlust und die Suche nach Liebe immer noch?

„Aber ich meine, jedes Lied, das man hört, handelt von Liebe“, protestiert sie. „So ist es. Es wäre nicht dasselbe, über etwas Politisches zu singen.“

Aber wenn ihre lyrischen Beschäftigungen seit dem Bildjournalen-Interview vor 55 Jahren konstant geblieben sind, gelingt Elofssons Produktion das Undenkbare – sie filtert ihre Stimme durch Vocoder und Auto-Tune und eine Vielzahl zeitgenössischer digitaler Effekte.

„Wir sind mit solchen Dingen sehr vorsichtig gewesen“, sagt er. „Wir wollten ihren Gesang so behandeln, als wäre er etwas Heiliges, und wenn wir diese Dinge verwenden, dient das eher der Wirkung.“

„Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich sie im Studio hatte und sie anfing, ihre Stimme zu verdoppeln [eine zweite Gesangsspur aufzunehmen, um mehr Tiefe zu schaffen], und ich anfing zu weinen, weil, wissen Sie, das ist Abba. Ich war wieder ein Kind, als ich dem zuhörte Radio in der Küche.

Und eines ist klar: Ohne Agnethas Gütesiegel wären die manipulierten Vocals nie erschienen.

„Ich bin sehr stolz“, lächelt sie zustimmend.

„Ich habe es so oft gehört, dass ich mich nicht mehr daran erinnern kann, wie das Original klingt.“

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