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Jun 29, 2023

Beanie Babies: Sind sie etwas wert? Warum waren die Menschen besessen?

Am Dienstag, dem 3. März 1998, wird Mitarbeiter Joe Toohey im Ron Jon Surf Shop in Cocoa Beach, Florida, ein Beanie Baby zur Erinnerung an Prinzessin Diana ausgestellt. Die neueste Veröffentlichung von Apple TV, „The Beanie Bubble“,

Am Dienstag, den 3. März 1998, wird Mitarbeiter Joe Toohey im Ron Jon Surf Shop in Cocoa Beach, Florida, ein Beanie Baby zur Erinnerung an Prinzessin Diana ausgestellt. In der neuesten Veröffentlichung von Apple TV, „The Beanie Bubble“, wird untersucht, wie Ty Warner sein Beanie Baby-Imperium geschaffen hat .

Michael S. Green, Associated Press

Ein 18-Wheeler voller Beanie Babies verschüttete die Plüschtiere während der Hauptverkehrszeit auf die Interstate 285. Es war der Höhepunkt der Beanie-Baby-Manie im Juni 1999. Laut einem Bericht der Journal Times riskierten Autofahrer „ihr Leben und ihre Gesundheit“, um sich eine Handvoll der kostbaren Spielzeuge zu sichern. Mehrere Fahrer hingen aus den Autofenstern und hielten mit einer Hand auf der Straße die Beanie-Babys auf, während die andere unsicher das Lenkrad steuerte.

Das Spielzeug wurde für Kinder geschaffen. Aber es machte Erwachsene verrückt.

Im selben Jahr ordnete ein Richter an, dass ein geschiedenes Paar, das sich nicht auf die Aufteilung seiner riesigen Beanie-Baby-Sammlung einigen konnte, die Babys eines nach dem anderen in einem Gerichtssaal aufteilen sollte, so die Los Angeles Times.

„Beanie Babies waren ursprünglich als lustige Spielzeuge für Kinder gedacht, aber wie ein altes Sprichwort sagt: ‚Wenn Sie etwas haben, das als unschuldiger Spaß für Kinder gedacht ist, können Sie sich darauf verlassen, dass Erwachsene daraus ein obsessives, grotesk überkommerzialisiertes ‚Hobby‘ machen.“ mit dem gleichen skurrilen Inhalt wie der Bataan-Todesmarsch‘“, schrieb der Humorist Dave Barry 1998 in einer Kolumne, zitiert von Zac Bissonnette in „The Great Beanie Baby Bubble“ laut WBUR.

Meine Eltern haben mir eins gekauft. Es ist mit blauen und roten Sternen geschmückt und auf der Brust aus synthetischem Plüsch ist eine amerikanische Flagge aufgestickt. Sie bewahrten es ungefähr zwei Jahrzehnte lang in einem Beutel mit Reißverschluss in den Tiefen unseres Kellers auf, bevor sie mir das lange verlorene Geschenk überreichten.

„Papa und ich haben das für dich besorgt, als du ein Baby warst“, sagte meine Mutter zu mir, als sie mir das komprimierte Stofftier reichte.

„Wir dachten, es würde eines Tages wertvoll sein und man könnte es verkaufen.“

Ich habe keinen Treuhandfonds. Aber ich habe ein Beanie Baby. Sie können das gleiche Exemplar heute bei eBay für etwa 25 US-Dollar kaufen (es ist Teil eines Doppelpacks). Normalerweise liegt es tief in meinem Kleiderschrank, aber um den 4. Juli herum stelle ich es gerne auf meinem Nachttisch zur Schau. Und wer weiß? Vielleicht wird es eines Tages etwas wert sein.

Hunderttausende Menschen glaubten, ihre Beanie Babies wären ein Vermögen wert. Und das machte Ty Warner, den Gründer von Beanie Babies, zum Milliardär.

Durch unkonventionelle Geschäftstaktiken, wie die Weigerung, seine Produkte an Toys „R“ Us oder Walmart zu verkaufen, die Einschränkung der Verfügbarkeit von Beanies und die Angabe eines Namens und eines Geburtstags für jedes Plüschtier – sodass sie laut Insider wie echte Haustiere wirkten – konnte Warner die Welt davon überzeugen Seine Kuscheltiere würden eines Tages mehr wert sein als Gold. Eine aktuelle Veröffentlichung von Apple TV+, „The Beanie Bubble“, enthüllt den Stofftier-Wahn, der die Leute verrückt gemacht hat.

Wie in „The Beanie Bubble“ zu sehen ist, das für die Sprache mit R bewertet wurde, verkaufte Warner die Plüschtiere für nur 5 US-Dollar pro Stück.

„Damals gab es nichts im 5-Dollar-Bereich, das ich nicht als echten Müll bezeichnen würde“, sagte Warner laut Chicago Magazine.

Laut Chicago Magazine waren die preiswerten Spielzeuge zu wenig mit winzigen PVC-Kügelchen gefüllt, weil Warner glaubte, dass sie dadurch realistischer aussahen und sich realistischer anfühlten. Aber es waren nicht nur die niedlichen Beanie-Namen (z. B. Bubbles, Cottonball), der niedrige Preis oder ihre lebensechte Bewegung, die die Spielzeuge so beliebt machten. Warner manipulierte Angebot und Nachfrage, um eine Obsession für Beanie Babies zu erzeugen.

Warner verkaufte die Spielzeuge nur in kleinen Mengen an unabhängige Unternehmen. Laut Slate lehnte er es ab, große Mengen an Beanies an Großhändler zu liefern, was dazu führte, dass die Spielzeuge wie eine Neuheit wirkten. Außerdem zog er jedes Spielzeug kurz nach seiner Einführung „in den Ruhestand“ und ersetzte es durch eine neue Figur, sodass Sammler jede neue Veröffentlichung beeilen mussten, bevor sie plötzlich verschwand.

„Auf dem Höhepunkt versendeten sie mehr als 15.000 Bestellungen pro Tag an Einzelhändler“, schrieb Bissonnette in „The Great Beanie Baby Bubble“ laut Chicago Magazine. „Es schien einfach nie so allgegenwärtig zu sein, weil er jedes Geschäft auf 36 eines Stils beschränkte. Das ist eigentlich der Grund, warum sie als Sammlerstücke funktionieren konnten: Die Leute hatten einfach keine Ahnung, wie viele davon er verschickte.“

Die vermutete Knappheit der Spielzeuge machte Platz für einen Wiederverkaufsmarkt bei eBay – was die Aufregung noch weiter anheizte. Nach nur wenigen Wochen konnten die 5-Dollar-Spielzeuge für Tausende an Sammler weiterverkauft werden.

Während der Spielzeug-Mode ihren Höhepunkt erreichte, machten Beanie Babies 10 % aller eBay-Verkäufe aus, berichtet Fortune. „Bei eBay wurden Beanie Babies für durchschnittlich 30 Dollar verkauft – sechsmal so viel wie ursprünglich. Innerhalb weniger Wochen würden die Bären Nr. 1 für 5.000 US-Dollar oder mehr pro Stück verkauft werden“, so „The Great Beanie Baby Bubble“ laut WBUR.

Die Ökonomen David Tuckett und Richard Taffler haben die Theorie aufgestellt, dass Menschen neue, aufregende Kreationen manchmal als „phantastische Objekte“ betrachten und davon überzeugt sind, dass der Erwerb dieser Kreationen eine tiefe Befriedigung mit sich bringen wird, so Slate.

Aber selbst Experten können nicht ganz erklären, was die Beanie-Baby-Manie auslöste – oder warum Erwachsene glaubten, ihre Beanie-Kollektionen würden eines Tages von großem Wert sein.

Es machte Warner zum Milliardär und Ty Inc. laut Fortune zum ersten Plüschspielzeugunternehmen mit einem Umsatz von 1 Milliarde US-Dollar. Aber wie jede Modeerscheinung brach das Beanie-Imperium schließlich zusammen. Die Spielzeuge hatten keinen Wert mehr und die Sammler gaben auf.

Die Beanie-Baby-Blase platzte plötzlich. Im September 1999 gab Warner bekannt, dass das Ende von Beanies bald bevorstehe.

„SEHR WICHTIGER HINWEIS: Am 31. Dezember 1999 – 23:59 Uhr (CST) werden alle Beanies eingestellt“, gab das Unternehmen in einer Pressemitteilung per History bekannt.

Sammler machten sich Sorgen darüber, wie sich dies auf den Wert ihrer Beanie-Kollektionen auswirken würde, doch nur wenige Monate später zog Ty Inc. seine Ankündigung zurück und sagte, dass sie, anstatt Beanies einzustellen, eine Linie herausbringen würden, um das neue Jahrtausend zu feiern, beginnend mit einem Stern -bestückter Bär mit dem Namen „Der Anfang“.

Laut History fühlten sich die Fans durch Warners Werbegag betrogen und die Verkäufe brachen ein. Innerhalb weniger Jahre hatte die Neuheit des Spielzeugs nachgelassen und es waren zu viele von jeder Mütze vorhanden, als dass sie ihren Wert behalten hätten.

„Es waren einfach zu viele davon“, sagt Beanies-Experte Leon Schlossberg laut Chicago Magazine. „Er hat den Markt überverkauft.“